Madeira er en liten portugisisk øy i Atlanterhavet, omtrent 400 kilometer nord for Kanariøyene. Øya er av vulkansk opprinnelse og er full av fjell med dype raviner, daler og bratte klipper. Madeira har et behagelig og solfylt klima året rundt, men litt overraskende for en øy, så finnes det ingen strender av akseptabel kvalitet. Derimot er øya et paradis for turgåere, takket være et enormt utvalg av turløyper i mange forskjellige landskaper. I denne artikkelen gir jeg en oversikt over noen av de beste vandreturene på Madeira.

Madeiras høyeste punkt, Pico Ruivo, ligger på beskjedne 1861 meter, men det finnes uansett et forbausende variert landskap på den relativt lille øya, ofte en blanding av kulturlandskap og ren natur. Madeira har et helt unikt system med vanningskanaler (levada) som opprinnelig ble bygget for å frakte vann fra øyas indre og til sukkerplantasjer. Levadaene finnes over hele øya og skal totalt ha en lengde på flere tusen kilometer. Fremdeles er levadaene viktige for vannforsyningen, men de er også flotte som turløyper. Stiene langs levadaene er alltid helt uten stigning, og dermed svært lite krevende, slik at man kan konsentrere seg helt og fullt om å nyte de vakre omgivelsene. Det skal riktignok sies at en del av kanalene er smale og i dårlig stand, og enkelte steder kan en liten ustøhet resultere i et dødelig fall på flere hundre meter. I denne artikkelen nevnes imidlertid bare godt vedlikeholdte levadaer som det er uproblematisk å gå langs.  

På grunn av Madeiras beskjedne størrelse kan mange av vandreturene gjennomføres på dagstur fra hovedstaden Funchal. Madeira har dessuten relativt godt utbygget busstransport slik at det ikke er nødvendig å disponere bil, selv om man med egen transport får tilgang til et enda større utvalg av turer. Alle turene som nevnes her er lett tilgjengelige med offentlig transport fra Funchal. Se nederst for mer informasjon om bussene.

Denne artikkelen gir en smakebit av aktuelle turer, men i tillegg anbefaler jeg å kjøpe “Rother Walking Guide for Madeira”. Boken inneholder oversikt over 60 turer med kart og detaljerte beskrivelser, og fås kjøpt på supermarkedene og bokhandlene i Funchal. Madeira er ellers full av turoperatører som arrangerer gåturer rundt på øya. Dersom man liker å gå tur sammen i en gruppe så er dette trolig et godt alternativ.  

Câmara de Lobos til Funchal (2 timer)

Turen mellom Câmara de Lobos og Funchal kan gås i begge retninger. Dette er en av Madeiras enkleste turer og har en gåtid på rundt to timer dersom man går helt inn til sentrum av Funchal. Turen følger en promenade langs kysten og er særlig fin på ettermiddagen rett før solnedgang. Økende urbanisering har ført til sammenhengende bebyggelse mellom de to byene, men på denne turen nedenfor klippene føles alt dette langt borte.

Ved start i Câmara de Lobos er det verd å bruke litt tid på å utforske denne lille fiskerlandsbyen før man legger i vei mot Funchal. I utkanten av byen finner man snart gangpromenaden som leder frem til målet. Her treffer man ganske sikkert på en del andre turister og lokale innbyggere, men å gå i kø er det aldri snakk om. Underveis er det flere serveringssteder hvor man kan ta seg en pause. Veien passerer dessuten flere strender, og selv om standarden ikke er veldig høy (stein, ikke sand) så vil det alltid være noen som bader eller soler seg.  

Etter hvert kommer man gjennom en gangtunnel og deretter går stien opp på klippekanten og fortsetter gjennom Funchals hotelldistrikt. Til slutt er man over på vanlige bygater med omtrent en halvtime å gå inn til sentrum av Funchal. Herfra kan man hoppe på en av bybussene hvis man ikke har lyst til å gå den siste strekningen.

Busstransport: Meget gode forbindelser. Alle avganger med Rodoeste fra Funchal går innom Câmara de Lobos.

Estreito de Câmara de Lobos til Cabo Girão (3 timer)

Dette er en av de fineste Levada-vandringene som er lett tilgjengelig med buss. Turen går gjennom et meget vakkert og grønt landskap og avsluttes på toppen av Europas høyeste klippe. Utgangspunktet er Estreito de Câmara de Lobos som er en liten landsby høyt oppe i fjellsiden over Câmara de Lobos. Det er verd å ta en rask titt på byen før man begir seg til Levada de Norte som starter rett ovenfor sentrum.

Innledningsvis går levadaen under noen vinranker og rett inntil flere husvegger, men så svinger stien inn i en trang og fredelig dal hvor det er fantastisk flott å gå. Selv om det ligger hus på klippekanten høyt over stien så føles det som man er langt fra folk. Et par steder er levadaen svært trang og potensielt farlig å bevege seg langs, men heldigvis finnes alltid alternative stier slik at man unnslipper disse partiene.

Etter å ha kommet ut av dalen fortsetter stien gjennom litt mer bebygde områder, og i et par landsbyer kan man også forlate levadaen og få servert forfriskninger. Mot slutten går levadaen gjennom en tunnel, men her forlater man stien og fortsetter oppover til Cabo Girão, Europas høyeste klippe. Her finnes en utsiktsplattform med glassbunn og man vil ganske sikkert treffe på en del turister. Til slutt kan man gå over en liten topp, hvor man finner Fatima-kirken (som virker helt forlatt og strengt tatt ikke er mye å se), og ned til en-gates byen Cruz de Caldeira hvor det går buss tilbake til Funchal.

Busstransport: Buss 96 eller 142 (begge Rodoeste) fra Funchal til Estreito de Câmara de Lobos. Buss 4, 7 eller 154 (alle Rodoeste) fra Cruz de Caldeira  tilbake til Funchal.  Merk at det er langt mellom bussene sent på ettermiddagen, så best å legge turen til formiddagen.

Fra Camacha til Monte (4 timer)

Denne Levada-vandringen passerer først gjennom et parti med mye vegetasjon før man kommer ut i åpnere landskap og har flott utsikt over Funchal. Turen starter i Camacha som er en liten landsby oppe i fjellet nordøst for Funchal. Landsbyen er kjent som et senter for kunst og håndverksarbeid og det finnes et utsalg ved torget som kan være verd å ta en titt på. Camacha har også et par kirker og er forøvrig stedet hvor fotball ble spilt for første gang i Portugal.

Fra sentrum av Camacha er det et kvarters tid gange oppover før man ankommer Levada da Serra do Faial, hvor den egentlige turen begynner. Derfra er stien svært behagelig å følge selv om vegetasjonen blokkerer det meste av utsikten. For botanisk interesserte er det imidlertid et godt utvalg av trær, planter og blomster å studere nærmere. Innimellom passerer man gjennom noen små landsbyer hvor det er mulighet for forfriskninger. Denne levadaen er populær blant turgrupper så man vil dessuten trolig treffe på en del grupper som går i motsatt retning.

Ved levadaens endepunkt følger man veien nedover forbi Estadio da Madeira, hjemmearenaen til fotballaget CD National, og ankommer snart en ny vanningskanal: Levada dos Tornos. Landskapet her er dessverre skikkelig goldt og utbrent som følge av en storbrann i august 2016, men selve stien er i brukbar stand. Etter å ha svingt innom en dal, ankommer man landsbyen Curral dos Romeiros. Turens endepunkt, Monte, befinner seg nå bare noen hundre meter borte, men byene adskilles av en dyp kløft som gjør det nødvendig å ta en 45 minutters omvei via en trang dal. I skrivende øyeblikk er dessverre denne stien ødelagt pga. jordras etter brannen, men den vil ventelig fikses og åpnes igjen etter hvert. Inntil dette skjer må man avslutte turen i Curral dos Romeiros og ta bussen ned til Funchal. Når stien åpnes kan man fortsette til Monte, hvor det forøvrig finnes flere severdigheter, blant annet den viktige pilgrimskirken Nossa Senhora do Monte og en botanisk hage.  

Busstransport: Buss 129 (Horarios) til fra Funchal til Camacha. Fra Monte til Funchal med Buss 31, gondolbane eller slede gjennom bygatene (en lokal spesialitet i Monte).  Buss 29 fra Curral dos Romeiros til Funchal.

Fra Maroços til Caniçal-tunnelen (3.5 timer)

Dette er nok en flott levada-vandring. Turen starter inne i en dal og følger dalsiden via flere sidedaler ut mot kysten. I det åpne landskapet ser avstanden til endepunktet beskjeden ut, men siden levadaen snirkler seg inn og ut av mange forskjellige sidedaler så tar det sin tid før man kommer frem.

Utgangspunktet er Maroços, en liten landsby i Machico-dalen, nokså langt øst på Madeira. Innledningsvis går levadaen gjennom Maroços, for deretter å svinge inn i første sidedal og et litt mer avsidesliggende område. På hele turen er man imidlertid aldri langt fra et hus eller to og man vil sikkert treffe enkelte lokale innbyggere, noe som ellers ikke er så vanlig langs levadaene. Omtrent halvveis passerer man en bar hvor man kan ta seg en pause. Til slutt ender turen ved Caniçal-tunnellen som går gjennom fjellsiden til byen Caniçal. Her har kan man også beundre utsikten over byen Machico mens man venter på bussen til Funchal. Alternativt kan man spasere ned til Machico eller Caniçal (gjennom tunnelen) og ta samme bussen derfra.

Busstransport: Buss 156 (SAM) fra Funchal til Maroços.  Buss 113 tilbake til Funchal (relativt hyppige avganger).

São Lourenço halvøyen (3.5 timer)

São Lourenço halvøyen stikker ut på østsiden av Madeira og er ganske forskjellig fra resten av øya. Her finnes det nesten ingen vegetasjon, bortsett fra grønt gress, og det dramatiske landskapet med bratte klipper kan minne litt om deler av Irland eller Storbritannia. På denne turen må man returnere til utgangspunktet langs samme stien, så den egner seg like godt med bil som med buss. Hvis man vil gjøre noen avstikkere og forlenge turen, så finnes det et par stier til alternative utsiktspunkter, men de fleste turgåere følger bare hovedstien.

Utgangspunktet er parkeringsplassen ved Baia d’Abra hvor man kan skue utover halvøya som man skal ut på. Det ser ikke spesielt langt ut til endepunktet, og avstanden er heller ikke stor i luftlinje, men som vanlig snirkler stien seg frem og tilbake langs fjellsiden og det tar 1.5-2 timer hver vei i normalt tempo. Flere steder på turen har man utrolig dramatisk utsikt fra klippekanten, men det er ganske trygt så lenge man bare er forsiktig ytterst på de stupene som ikke er sikret med gjerde (de fleste). Stien ender på toppen av Morro do Furrado, et lite fjell hvor det går en kort men bratt vei opp. Der kan man se videre mot et fyrtårn på en øy litt lengre ut og også helt over til naboøyen Porto Santo.

Busstransport: Buss 113 (SAM) fra Funchal til Baia d’Abra. Samme buss tilbake.

Boca da Encumeada til Curral das Freiras (4-7 timer)

Dette er en den beste “ordentlige” fjellturen man kan gjøre på Madeira uten å være avhengig av egen bil. For nordmenn flest er det ingen spesielt krevende tur, med en oppstigning på rundt 500 meter og nedstigning på 700 meter, men den er allikevel betydelig mer slitsom enn “kosegåingen” langs levadaene. Landskapet og utsikten er imidlertid så spektakulær at det er vel verd strevet.

Med en tidlig start fra Funchal ankommer man passet Boca da Encumeada etter i underkant av to timer på bussen. Nå befinner man seg midt på fjellkjeden som krysser Madeira og har utsikt til sjøen på begge sider av øya. Flere stier har sitt utgangspunkt her, men det er “Caminho Real” (Kongeveien) som vi skal følge. Stien er godt merket og begynner som en skogsvei men går snart over til ren skogssti. Den første timen går man i dalsiden inn i Curral Jangao og vegetasjonen dekker mye av utsikten, men innerst i dalen fortsetter stien rundt på den andre dalsiden og man begynner oppstigningen til Boca do Cerro (Eselpasset). Utsikten blir gradvis bedre og bedre etter hvert som vegetasjonen tynnes ut og man runder fjellsiden og forlater den opprinnelige dalen.

På toppen av Eselpasset har man spektakulær utsikt i begge retninger, både ned til målet Curral das Freiras og tilbake der man kom fra. Man har nå muligheten til to avstikkere for å forlenge turen før man begynner på nedstigningen. En opsjon er å gå sørover i relativt flatt terreng mot Boca da Corrida, og få utsikt fra litt andre vinkler, eller alternativt kan man bestige den høyeste toppen Pico Grande (1654 meter). I begge tilfellene må man returnere til Eselpasset via samme vei, og hver avstikker vil ta rundt 2 timer.  

Uansett, nedstigningen til Curral das Freiras (Nonnedalen) er ganske bratt, men ikke noe farlig. Nede ved bilveien kan man spasere inn til byen og ta bussen tilbake til Funchal. Eller hvis man fremdeles har oppspart energi så er det mulig å klatre opp til Eira do Serrado, hvor man har utsikt over Curral das Freiras fra motsatt side av dalen. Dette vil ta rundt halvannen time. Enkelte av bussene fra Curral das Freiras går innom Eira do Serrado på veien til Funchal, men ikke alle, så man bør sjekke busstabellene grundig før man prøver på dette.

Busstransport: Buss 6 (Rodoeste) som går 0735 fra Funchal til Boca da Encumeada. Dette er eneste mulighet for neste buss har ikke avgang før 1330. Buss 81 (Horarios) fra Curral das Freiras til Funchal (relativt hyppige avganger). I teorien kan turen gjennomføres i motsatt retning, men da er man helt avhengig av å ankomme Boca da Encumeada før siste buss tilbake til Funchal 1430. Mye bedre å avslutte i Curral das Freiras og ikke trenge bekymre seg over bussforbindelsene.

Beste tid å besøke

Madeira har et herlig klima og kan besøkes hele året. Maksimumstemperaturen ligger normalt på 20-25 grader hele året (altså ikke så varmt på sommeren som man kunne frykte) og det blir sjelden kaldere enn 10 grader på nattestid (laveste målte temperatur noensinne er 6.4 grader). Den viktigste klimaforskjellen er regntiden fra november til februar, men selv på denne tiden vil de fleste dagene uansett være varme og solfylte.

Praktisk informasjon

Madeira har tre separate busselskaper (Horarios do Funchal, SAM og Rodoeste) som kjører fra hver sin terminal og har litt forskjellige holdeplasser. Billetter kan uansett alltid kjøpes på bussen, typisk 2-4 euro avhengig av distanse. Her er noen nyttige linker:

Horarios do Funchal (Rutekart, Ruteplanlegger, Rutetabell)

SAM (Rutekart med linker til rutetabell)

Rodoeste (Ruteplanlegger)

Madeira er en stor turistattraksjon og har selvsagt et utall hoteller. Ganske mange er imidlertid rene feriehoteller med svømmebasseng etc og ligger litt usentralt vest for sentrum. Dersom man har tenkt å reise mye rundt med buss så kan det være mer praktisk å bo i sentrum av Funchal. Da befinner man seg nær busstoppene for alle selskapene, noe som er spesielt praktisk for de turene som er avhengig av tidlig start fra Funchal. Søk ellers etter overnatting hos Agoda. Alternativt kan man leie en leilighet, for eksempel med Airbnb eller lignende tjenester. Utvalget i Funchal er stort og man får bra standard for 3-400 kr.  

Det er dessverre ikke spesielt gode flyforbindelser fra Norge til Madeira. Norwegian har direkterute 1-2 ganger i uken i sommerhalvåret, men ellers vil man alltid måtte bytte fly et eller annet sted, typisk i Lisboa. Prisnivået er heller ikke det laveste. Hvis man finner billetter til under 3000 kr skal man være fornøyd. Søk på Momondo etter de billigste flybillettene.